Кирпич – самый популярный строительный материал, причем как в малоэтажном, так и в многоэтажном строительстве. И не зря! Кирпичные дома прочные, теплые, надежные, проверенные веками. Им не страшны ураганы, морозы, осадки, слабые землетрясения и пожары. Они сохраняют свой первоначальный вид на долгие годы.
Наши предки изготавливали кирпич самостоятельно из глины, извести и других натуральных пород. На сегодняшний день кирпич не утратил своей натуральности, но приобрел множество дополнительных плюсов. Сейчас это экологически чистый материал, способный «дышать» благодаря микротрещинам или специальным отверстиям. Его применяют в качестве основы для строительства домов, дымоходов, а также в качестве декоративного элемента. В последнем случае он применяется для украшения фасадов зданий, внутренних помещений, ландшафтных элементов.

Существует два основных вида кирпича: керамический и силикатный. На вид отличаются друг от друга цветами: первый – красный, второй - белый. Оба вида могут быть полнотелыми и пустотелыми. Оба обладают великолепными шумоизоляционными свойствами, имеют одинаковые размеры, прочны, надежны, морозоустойчивы и экологичны. Остановимся подробней.

Керамический кирпич наиболее распространен. Изготавливают его из глины с добавками, потом подвергают обжигу температурой 1000° С. Именно керамический кирпич подразделяется на подвиды: обычный, рядовой (для несущих стен, перегородок); огнеупорный (для каминов и дымоходов); облицовочный (для декоративной отделки стен, имеющий хорошую цветостойкость). Декоративные кирпичи имеют не только разные цвета, но и формы (закругленные, скошенные, волнистые), и фактуры (гладкие, шероховатые, тусклые, блестящие).

Силикатный кирпич изготавливается из извести и кварцевого песка, образовавшихся после обжига горных пород. Затем обрабатывается горячим паром в специальном оборудовании. Область применения намного уже, чем в предыдущем виде. Например, его ни в коем случае нельзя использовать для строительства каминов. Контакт с огнем вызывает разрушение кирпич и выделение из него токсичных веществ. Но и стоит силикатный кирпич ниже, чем керамический.

Полнотелые, сплошные, блоки применяются для несущих конструкций, фундаментов, дымоходов. Исключение составляет силикатный кирпич – его нельзя использовать для фундаментов, дымоходов, а также цокольных этажей из-за низкой жароустойчивости и свойства чрезмерного поглощения влаги. Полнотелые кирпичи имеют в себе пустоты в виде мелких трещинок, через которые осуществляется фильтрация воздуха. Но эти пустоты занимают всего лишь 13 % всей поверхности.

Пустотелые блоки состоят из сквозных отверстий разных форм и размеров. Общая их площадь составляет до 50 %. Используются для легких конструкций и в декоративных целях. Чем шире отверстия, тем менее прочным является кирпич. Поэтому наилучшим считается пустотелый блок с узкими удлиненными отверстиями.

В целом, несмотря на дороговизну, долгие сроки строительства, сложность и кропотливость работы, кирпичные дома остаются наиболее востребованными. Для людей намного важнее стопроцентные свойства защиты (от пожара, разрушения или климатических катастроф, например) и экологичности.